המוזיאון לארכאולוגיה בוורנהמוזיאון

איך אודסוס הפכה לוורנה?

ורנה, העיר השלישית בגודלה בבולגריה, נבנתה על חורבותיה של אחת הערים העתיקות בעולם - אודסוס (Odessos). האזור היה מיושב כבר בסוף תקופת הברונזה על ידי שבטים תראקיים, אלו קיימו קשרים מסחריים עם ערים כגון אנטוליה (טורקיה) ותסליה (צפון יוון). ההוכחה ההיסטורית ליישוב התראקי ניכרת בכתביו של הגאוגרף היווני פסבדו-סקימנוס (Pseudo-Scymnus): "סביב העיר [אודסוס] מתגורר השבט התראקי המכונה קרוביסס (Crobises)...". העיר במתכונתה היוונית נוסדה במאה החמישית לפנה"ס על ידי יוונים ממילטוס שלחופי הים האגאי, ואלו התערבבו עם השבטים התראקיים המקומיים.
לא ברור מתי בדיוק הועברה העיר לשליטה רומית, אך תיעוד היסטורי מראשית המאה הראשונה לספירה מכליל את אודסוס בתחומי האימפריה. ברחבי ורנה המודרנית נותרו כמה אתרי מרחצאות רומיים, ואלו חושפים בפני מבקרים את שכבות ההיסטוריה העתיקות של העיר. בימי האימפריה הרומית הפכה אודסוס למרכז נוצרי חשוב, ויעידו על כך ממצאים ארכיאולוגיים של 12 הבזיליקות העתיקות הפזורות ברחבי העיר. יתרה מזו, מסמכים מהמאה השישית לספירה חושפים כי אודסוס כונתה sacratissima civitas, כלומר, העיר הקדושה ביותר. הסיבה לכך נעוצה באמונה כי בעיר הזו השתקע אנדראס הקדוש, אחד משניים־עשר שליחיו של ישו, ואחיו הצעיר של פטרוס הקדוש.
חשיבותה הכלכלית והדתית של אודסוס לא נעלמה מעיניה של האימפריה הבולגרית הראשונה, והעיר נכבשה בידי הפרוטו־בולגרים במאה השביעית לספירה. שמה שונה לורנה, ותיעוד ראשון של השם החדש מופיע בכתביו של תאופנס המוודה, נזיר והיסטוריון ביזנטי בן המאה השמינית לספירה. סביב המקור לשם החדש קיים ויכוח סוער בין מגוון בלשנים: יש הסבורים כי העיר נקראה על שם הוורנגים, כינוי שנתנו הסלאבים והיוונים ביזנטים לוויקינגים השבדים. אחרים טוענים כי מקור השם במילה השבדית värn שמשמעותה 'מגן' או 'הגנה', ויש הסבורים כי המקור במילה הארית העתיקה u̯er שמשמעה 'זורם' או 'רטוב' או במילה הסלאבית varn שמשמעה 'שחור'.