אתרים

המדינה היחידה שנקראת ע"ש נשיא לשעבר משתרעת על שטח של 176,466 קמ"ר וידועה בנופים המרהיבים ובגיוון הגיאוגרפי שלה. האזור מחולק לשלושה חלקים גיאוגרפיים מובחנים: על חצי־האי אולימפיק שלחוף האוקיאנוס השקט חולשים יערות עבותים. הערים הגדולות במדינה פזורות במערב הגשום והירוק, סביב מצר פּיוּגֶ'ט. ואם תחצו את הפסגות המרשימות של הרי קאסקֵייד, תוכלו לטייל במזרח המדינה היבש ושטוף־השמש.

המדינה ידועה בפלאי הטבע הרבים והמגוונים שלה - בפסגות המושלגות, בנהרות השוצפים, ביערות המוריקים ובנופים המדבריים. בנופים המרשימים הללו התיישבו לראשונה חלוצים שנדדו לכאן ממזרח ארה"ב תוך נסיעה בעגלות בנתיב אורגון. אבל כיום, מוכרת אורגון לא רק ביופייה, אלא גם באוצרותיה הקוסמופוליטיים. תושבי פורטלנד לא יהססו לומר לכם שהעיר שלהם היא אחת המתוחכמות והתרבותיות ביותר בעולם.

אחת המדינות הכי פחות מאוכלסות בארה"ב מתאפיינת באזורי בר עצומים - רכסי הרים מבודדים, יערות עבותים, אגמים קרחוניים וערוצי נהר עמוקים. איידהו היא היעד המושלם לאוהבי הרפתקאות ופעילויות חוץ - טרקים, רכיבה על אופני הרים, רפטינג ועוד. בצפון פזורים אתרי נופש כמו קֶר ד'אַלין;‏ במרכז מתנשאים הרי סוֹטוּת' המלכותיים;‏ ובדרום משתרעים בעיקר שדות חקלאיים - איידהו גאה מאוד בגידולים שלה, כפי שמרמז המוטו שמופיע על לוחיות הרישוי: "תפוחי־אדמה מפורסמים".

המדינה הצפונית ביותר באזור הרי הרוקי עשירה אמנם בהרים נישאים ובפסגות מושלגות, אבל לא חסרים בה גם עמקים פוריים ומישורים עצומים - המשתרעים מתחת לשמיים 'האינסופיים' שהפכו לסימן ההיכר שלה. גודלם הבלתי־נתפש של המרחבים הפתוחים, אופיים הגדול־מהחיים של תושבי המדינה, בעבר ובהווה, הובילו את חתן פרס נובל לספרות ג'ון סטיינבק לכתוב עליה: "מונטנה נראית לי כהתגלמות דימויה של טקסס בעיני רוחו של ילד קטן. היא אהובה עליי יותר מכל מדינה אחרת בארה"ב".

סמלה של המדינה הוא בוקר שרוכב על סוס בועט ומנופף בכובע הבוקרים שלו, - וזה אומר הכל. וויומינג היא ארצם של הבוקרים, ארץ שכולה ערבות פתוחות המשתרעות ק"מ רבים לכל כיוון;‏ פחות מחצי מיליון תושבים פזורים כאן על שטח של 260,000 קמ"ר. לרבים, מוקדי־העניין העיקריים של וויומינג נמצאים בפינתה הצפון־מערבית של המדינה - הפארקים הלאומיים ילוסטון וגראנד טיטֶן מביאים לכאן מדי שנה כשלושה מיליון תיירים.

שמה של המדינה הוענק לה במאה ה־16, כשמגלי ארצות ספרדיים השתמשו במילה כדי לתאר את תצורות הסלע האדומות שלמרגלות הרי הרוקי. 400 שנה לאחר מכן, מעורר השם דימויים של פסגות נישאות ושל מדרונות סקי מושלגים, ובצדק. קולורדו היא המדינה ההררית ביותר בארה"ב, ובה 54 פסגות המתנשאות לגובה של 4267 מ' ויותר מעל פני הים. היא הפכה רשמית למדינה ב־1876, וב־140 השנים שחלפו מאז הפכה מאזור המיושב בדלילות בסוחרי פרוות ובכורים לאחת המדינות המאוכלסות והמשגשגות וביותר בהרי הרוקי.